在斯皮爾伯格導演的電影《侏羅紀公園》中，所有的場景都是在南美的一個小島上拍攝的。而一個最新研究顯示，英國就曾是一個真正的侏羅紀公園。距今2億年前至6500萬年前，英國是一個恐龍?zhí)焯茫辽儆?08種恐龍游蕩在這片土地上。
1824年，英國地質(zhì)學家在英國牛津郡發(fā)現(xiàn)了世界上第一塊恐龍化石――斑龍化石。在此后的近200年間，不斷有新恐龍化石在英國境內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。英國樸次茅斯大學的研究者花費三年的時間首次在英國境內(nèi)進行了一次恐龍大普查――對英國的化石記錄進行了最為詳盡的考查，共發(fā)現(xiàn)了108個恐龍種類。研究者相信，還有更多的恐龍種類等待被發(fā)現(xiàn)。
研究者認為，英國境內(nèi)之所以存在如此多的恐龍種類，是因為在1.4億年前的白堊紀，英國是生物在北美和歐亞大陸之間遷移的重要十字路口；在6500萬年前北美和歐亞大陸板塊分離之前，英國在這兩塊大陸之間充當了最后的“陸地橋梁”的作用。
研究者認為，英國是地球上來自兩塊大陸的恐龍能同時生存的極少數(shù)地區(qū)之一。
許多恐龍種類起源英國
研究人員還發(fā)現(xiàn)，有許多恐龍種類起源于英國，令英國成為恐龍進化史的關(guān)鍵地區(qū)。這一研究發(fā)表在本周出版的最新一期《地質(zhì)學會月刊》上。
英國是世界上最早發(fā)現(xiàn)恐龍化石的地區(qū)。17世紀，就有人挖掘出恐龍骨。直到19世紀，科學界對恐龍化石的研究才正式展開。1824年，科學家在英國牛津郡發(fā)現(xiàn)了世界上第一塊恐龍化石，經(jīng)鑒定，這是斑龍的化石。從此，成千上萬的生物化石在英國境內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，其中尤以東蘇塞克斯海岸、懷特島、布利斯托爾附近以及牛津郡最為集中。迄今為止，人類所發(fā)現(xiàn)的最為完整的恐龍化石包括1860年在英國多塞特郡黑崖地區(qū)發(fā)現(xiàn)的踝龍化石，如今黑崖地區(qū)被稱作“侏羅紀海岸”。
英國樸次茅斯大學的研究人員根據(jù)這些化石，第一次完整地記錄了距今2億年前至6500萬年前英國大陸上生活的每一個恐龍種類。研究人員比較了來自英國和亞洲、美洲、非洲的化石，發(fā)現(xiàn)了共通之處，足以支持自己的論斷：英國既是一個恐龍物種的發(fā)源地，也是在大陸間遷移的恐龍的重要通道。
英國自然歷史博物館的副館長、古生物學家安吉拉·米爾納表示：“恐龍并不像一些人所想的那樣起源于美洲，恐龍的歷史始自英國�！�
不過，布利斯托爾大學的古生物學家邁克·本頓對于英國在恐龍進化史上的地位有所保留：“英國保存著幾種恐龍的最古老的化石……不過誰知道未來幾十年在中國或非洲將會發(fā)現(xiàn)什么呢？”
小資料
恐龍時代可劃分為三疊紀、侏羅紀和白堊紀�？铸堊�2億3千萬年前左右三疊紀中期出現(xiàn)到6500萬年前白堊紀末期滅絕，共經(jīng)歷了將近1億7千萬年。曾有人估計，恐龍的種類大約在900~1200種之間。科學家認為，已發(fā)現(xiàn)的恐龍大約是曾存在過的恐龍種類的1/4。